Le Livre en papier • Histoire d'un simple - Liège le 18 mars 1886 - de Philippe Defossé

Jacquot frissonne. Il délire aussi. Sa main se crispe dans la mienne. La fin est proche. Aucun doute. Homme vaillant et téméraire. Balayé par les forces brutales. Sa piteuse figure reflète les privations, la douleur. Le désespoir aussi. Elle est loin la jeunesse, l’insouciance et les sources de gaîté. La porte du néant est proche. Un frisson me parcourt. Cette vision et ce funeste destin me retournent les tripes.
La scène est cruelle. Pathétique. Presque ridicule. Mon ami, étendu sur cette civière improvisée. Couvert d’un drap en dentelles et velours ramassé dans la rue. Partie de butin oublié par les pilleurs d’un magasin voisin. Il me regarde. Bafouille quelques mots. Sons inintelligibles. Pauvre hère. Complice courageux de cette période néfaste. Mon cœur est froid. Desséché. Victime des privations. Du dédain.
La mort vient comme l’amour. Sans crier gare. A tout âge. Pauvres naufragés, rescapés de la tourmente. Souffre-douleurs dépouillés de tout par ces affameurs. Ces mangeurs d’hommes. Ceux qui soufflent un froid mortel.
La bête est blessée. Martyrisée. A l’agonie. Mais ils en ont payé le prix. La glace s’est rompue. Liège a tremblé. 1886, une date à jamais gravée. Le peuple s’est levé. Sans arme. L’odieux ne sera que souvenir. Douloureux. Sous la clameur et le roulement des tambours il est tombé. Notre héros.
Il s’accroche à moi. Je suis décontenancé. Mais aucun mouvement de recul. Nos regards se croisent. Pour la dernière fois. Ses yeux sont plus clairs. Interrogateurs. Pars en paix mon ami. Personne n’oubliera ton sacrifice. C’est promis ! J’écrirai notre histoire.