Le Livre en papier • Les noms de nos villages et ruisseaux - Petit Essai d'Onomastique de l'entité de Villers-la-Ville de Yves VAN GHEEM

L'onomastique est la partie de la philologie qui étudie les noms propres, leur étymologie et leur formation. Au sein de l'onomastique, la toponymie s'intéresse plus particulièrement aux noms propres de lieu d'une région, à leur origine, leur signification et leur étymologie. L'hydronymie, de manière encore un peu plus spécifique, se penche sur les noms de cours d'eau (potamonymie) et des étendues d'eau. L'odonymie quant à elle s'intéresse aux noms des voies de communication (rues, sentiers, etc.). Ce n'est qu'incidemment que nous aborderons ce dernier aspect.

Au détour des explications, il est possible que nous abordions aussi l'autre grande branche de l'onomastique qui est l'anthroponymie, l'origine des noms de personnes.

L'objet de ce petit essai sans ambition est de survoler la toponymie (y compris l'hydronymie) de l'entité de Villers-la-Ville, commune rurale située aux confins du Brabant wallon, au centre sud de cette province, à la limite des provinces de Namur et du Hainaut. La commune actuelle de Villers-la-Ville est issue de la fusion en 1977 de 5 communes : Marbais, Mellery, Sart-Dames-Avelines, Tilly et Villers-la-Ville. Cette fusion est tout à fait artificielle car durant leur histoire, chaque village a connu une histoire parfois bien séparée de celle des autres notamment par leur allégeance respective.

L'abbaye de Villers a également eu un rôle important à jouer. Une annexe reprend en quelques pages son histoire tumultueuse.

La toponymie est largement basée sur des hypothèses que nous avons rarement la possibilité de vérifier, la machine à remonter dans le temps n'existant pas encore… Parfois, le fait de connaître le terrain permet de choisir entre plusieurs hypothèses (comme vous le verrez pour Heuval par exemple). Mais souvent on en reste avec les hypothèses.