Le Livre en papier • L'Héritière de Henri Gourdin

Orpheline de mère et de père, recueillie et élevée à Croisset par sa grand-mère et son oncle Gustave, mariée à 18 ans à un marchand de bois qu’elle n’aime pas, Caroline Hamard assume à contrecœur un rôle d’épouse de notable qui ne lui va pas. Un rôle d’Emma Bovary. Avec des pas de côté qui pimentent une existence faussement rangée : un amour de jeunesse pour un ami de Flaubert, une relation orageuse avec le peintre Léon Bonnat, des voyages aventureux en Prusse et en Scandinavie, une idylle avec un baron d’Empire, la faillite de son mari…
À la mort de son oncle, elle entreprend l’inventaire de « caisses entières » de papiers et publie quelques inédits, une première sélection de la correspondance. Elle entretient la légende, aussi. Après 34 ans avec l’homme, elle en consacre 51 à l’auteur. Sans s’oublier de vivre, là encore : amitiés ferventes, installation à Antibes à la mort de son premier mari, mariage à 54 ans avec un ami d’enfance…