Le Livre en papier • La Combe Maudite de Patrick Kelders

À Chamonix, Eric vient de rencontrer Elena, jeune et jolie cliente italienne pour qui la montagne est une passion qui remonte à l’enfance. Son désir est de découvrir la haute montagne et de s’initier à l’alpinisme. Lors d’une première course au pied du Mont-Blanc, ils sont les témoins involontaires de phénomènes d’érosion inhabituels et inquiétants engendrés par la dégradation du permafrost du piton rocheux sur lequel sont aménagées les installations de la station supérieure du téléphérique de l’Aiguille du Midi. Des investigations sont menées après la révélation par Eric des éboulements à répétition qu’ils ont observés. La décision du maire est inévitable: le réchauffement climatique menace la sécurité et impose la fermeture des deux téléphériques: celui de l’Aiguille du Midi et celui de la Vallée Blanche qui relie le Skyway Monte-Bianco sur la Pointe Helbronner en Italie.
L’impact économique pour toute la région est en effet énorme. Pour contrer celui-ci et permettre à Chamonix de conserver son attractivité touristique, un ancien projet, très controversé déjà à l’époque dans les années 60, à l’initiative de l’ambitieux comte Dino Lora Totino, industriel italien à l’origine de la conception du téléphérique de l’Aiguille du Midi et du tunnel du Mont-Blanc, est relancé par le conseil d’administration de la société exploitante.
L’idée d’un nouveau téléphérique, plus audacieux, plus haut, plus près du sommet du Mont-Blanc, est alors secrètement envisagée. Des travaux exploratoires sont menés dans la plus grande discrétion en divers points du massif par une équipe d’ingénieurs et de techniciens suisses.
Lorsque les médias, presse écrite et télévision, découvrent le projet, le scandale éclate. Un immense mouvement protestataire international se met en place et se mobilise pour défendre le Mont-Blanc. Qui l'emportera ?

Le roman, qui est avant tout un prétexte à s'immerger dans cet exceptionnel écrin qu'est la chaîne du Mont-Blanc, offre une triple lecture:

1) l’histoire d'un amour naissant qui se déroule dans le cadre féerique de la haute montagne,
2) une intrigue liée à une problématique d'actualité (effondrement du piton central où se trouve le téléphérique pour cause de réchauffement climatique), qui dévoile ses arcanes dans un projet à contre-temps de surexploitation du massif du Mont-Blanc,
3) un plaidoyer pour l'aboutissement du dossier de classement du Mont-Blanc au patrimoine universel de l'UNESCO sur fond de mobilisation internationale se traduisant par un sit-in exceptionnel dans toutes les vallées du massif et un immense écho médiatique.


« Ils s’étaient arrêtés un long moment, à l’abri d’un bloc rocheux, enlacés, heureux d’assister, une fois encore, au renouvellement du jour. Des confins de la mer de nuages qui moutonnait langoureusement au fond des profondes vallées, jusqu’aux avant-plans impressionnants qu’ils commençaient à surpasser, des pics solitaires s’éveillaient, dressant leur altière échine. Le spectacle qui se jouait pour eux seuls était bien huilé: des dizaines de millions d’années de répétition...»